”Le rotte artiche prive di ghiaccio create dai cambiamenti climatici hanno aperto la prima nuova rotta di navigazione globale in un secolo
LA RUSSIA E IL SUO PASSAGGIO ARTICO NAZIONALE:
SPINGENDO LE FRONTIERE COMMERCIALI VERSO EST
Le rotte artiche prive di ghiaccio create dai cambiamenti climatici hanno aperto la prima nuova rotta di navigazione globale in un secolo. Il passaggio d’acqua sviluppato dalla Russia è destinato a interrompere le rotte più lunghe incentrate sull’Atlantico per il commercio globale.
La regione artica è stata a lungo una fonte di interesse per le trivellazioni offshore, in particolare durante i periodi di alti prezzi delle materie prime. Tuttavia, negli ultimi anni, è diventato anche sempre più attraente come corridoio commerciale, soprattutto per la nazione non artica della Cina.
Il passaggio a nord-ovest collega il Nord America al Pacifico, mentre il passaggio a nord-est corre lungo la costa russa fino alla regione dell’Asia-Pacifico. La Russia considera quest’ultima una via d’acqua nazionale.

All’inizio di agosto 2007, gli esploratori russi si sono tuffati in profondità sotto il Polo Nord in un mini-sottomarino e hanno piantato la loro bandiera nazionale sul fondo del mare per rivendicare simbolicamente le ricchezze energetiche dell’Artico, vale a dire l’ area intorno alla cresta di Lomonosov, ritenuta essere parte della placca continentale siberiana.
Negli anni successivi, gli Stati Uniti e il Canada hanno condotto ricerche per provare a dimostrare che la dorsale fa parte della placca continentale nordamericana.
Il diritto del mare delle Nazioni Unite
L’azione intrapresa dalla Russia è stata conforme alla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), che consente alle parti di presentare rivendicazioni territoriali sulla piattaforma continentale entro un certo lasso di tempo. La Commissione per la piattaforma continentale era stata istituita proprio per questo scopo.
UNCLOS è un trattato geopolitico altamente tecnico che ha richiesto decenni per essere negoziato e codificato. Affronta una vasta gamma di questioni relative all’uso degli oceani del mondo, comprese le controversie territoriali sulle zone di pesca e le ambizioni minerarie contemporanee, nonché il calcolo dei confini marittimi e delle zone economiche esclusive.
Gli Stati Uniti non hanno ratificato questa importante convenzione delle Nazioni Unite e, secondo quanto riferito, sono rimasti sorpresi dalle implicazioni territoriali del documento. Da allora, c’è stato qualcosa di simile a una “corsa al monopolio artico” mentre varie nazioni conducono ricerche e rivendicano le loro rivendicazioni. Il Consiglio Artico è servito da forum per questi dibattiti, ma è rimasto nel limbo dall’imposizione delle sanzioni da parte di circa 42 stati.
Minacce e opportunità
Il riscaldamento della regione artica, che è più evidente nella riduzione del ghiaccio marino, ha effetti sia negativi che positivi. Si prevede che le emissioni di gas metano aumenteranno con lo scioglimento del permafrost, ma il disgelo aprirà anche nuove rotte marittime artiche.
Nel 2007, il passaggio a nord-ovest è stato completamente aperto alla navigazione per la prima volta nella storia dell’osservazione, e il 2020 è stato un anno record per la rotta del Mare del Nord: era completamente libera dai ghiacci già a metà luglio .
Il più recente Passaggio a nord-est, una rotta marittima settentrionale di 3.500 miglia tra l’Asia e l’Europa, sarà una componente marittima essenziale di una regione dell’Arto-Pacifico.
L’uso commerciale – e potenzialmente militare – di questa nuova rotta, percepita da molti in Russia come un analogo del Canale di Suez, ha già portato alla creazione di una flotta rompighiaccio e di terminal lungo la costa settentrionale russa.
Il progetto di punta di Rosneft, Vostokoil , mira anche a portare petrolio e gas da questi giacimenti ancora non sfruttati ai clienti nell’est. Vostokoil era in corso molto prima che iniziasse la guerra in Ucraina.
Di conseguenza, si prevede che entreranno nel mercato milioni di nuovi barili di greggio, e questo mercato si trova a est piuttosto che a ovest di Suez o Mosca. Prima del 24 febbraio 2022, questo era ovvio anche per ragioni economiche e demografiche.
Dal punto di vista dell’Asia occidentale, dove si trovano gran parte delle risorse energetiche mondiali, ciò promette un notevole cambiamento nei corridoi di trasporto. Il Canale di Suez è stato il corso d’acqua dell’era europea, il Canale di Panama ha segnato il secolo americano e il nuovo schema dei corridoi commerciali attraverso l’Eurasia plasma le relazioni contemporanee per un’era completamente nuova.

Significa anche che il minaccioso “ultimo barile di petrolio” potrebbe essere russo e non arabo. L'”ultimo barile di petrolio” è un’unità statistica proiettata nei futuri calcoli del mercato petrolifero. Sulla base dei costi di esplorazione e del prezzo globale del petrolio, è da tempo un dato di fatto che l’ultimo barile di petrolio a raggiungere il mercato sarà quello saudita, a causa delle vaste riserve del regno e dei bassi costi di produzione.
Ma dati gli immensi investimenti russi per portare nuovo petrolio sul mercato, c’è una crescente possibilità che l’ultimo barile provenga da un giacimento russo. E sarà spedito attraverso il passaggio artico al mercato asiatico, non attraverso lo Stretto di Hormuz o il Canale di Suez.
Significato geopolitico del passaggio artico
L’importanza del passaggio a nord-est è aumentata in modo significativo a seguito dei cambiamenti geopolitici nella regione.
La Cina ha anche ampliato la sua presenza nell’Artico, con la prima partnership strategica tra Cina e Islanda stabilita nel 2013. Mentre Pechino è interessata alle potenziali riserve di idrocarburi nella regione, è probabilmente più interessata ai nuovi corsi d’acqua che possono salvare tempo di trasporto e denaro.
Data l’importanza del tema, l’Eastern Economic Forum di Vladivostok nel settembre 2022 ha dedicato vari panel a questa rotta commerciale. Ho partecipato a diversi di essi come relatore e sono rimasto colpito dall’avanzato stadio di sviluppo di questo nuovo corridoio commerciale.
Il passaggio artico integrerà anche il corridoio internazionale di trasporto nord-sud (INSTC), che collegherà corsi d’acqua e ferrovie dalla Russia attraverso l’Iran all’India .
Il passaggio a nord-est, che come accennato in precedenza è considerato una via d’acqua nazionale russa, è pattugliato e tenuto al sicuro da una costante presenza militare russa nell’Artico.
Vista dalle coste del Mar Mediterraneo o del Golfo Persico nell’Asia occidentale, la vasta regione dell’Arco-Pacifico sembra un altro pianeta, ma per i cosiddetti Arctic Five (stati litorali dell’Oceano Artico: Canada, Danimarca, Norvegia, Russia e USA) è un’agenda dominante.
Una nuova guerra fredda che si sta riscaldando?
La guerra per procura in corso tra NATO e Russia potrebbe catapultare la regione artica sotto i riflettori in qualsiasi momento. La società statale russa Atomflot gestisce cinque rompighiaccio a propulsione nucleare, un duro promemoria della determinazione di Mosca a promuovere la priorità strategica dell’ex Unione Sovietica per dominare e sviluppare l’Artico.
Entro la fine di questo decennio, alla flotta si uniranno almeno altri cinque rompighiaccio a propulsione nucleare, ciascuno circa due volte più grande e potente delle navi attuali.
La Dichiarazione Visione per la regione del Consiglio Artico afferma:
“Abbiamo trasformato questa regione in un’area di cooperazione internazionale unica… Siamo fiduciosi che non ci siano problemi che non possiamo risolvere insieme attraverso i nostri rapporti di cooperazione sulla base del diritto internazionale esistente e della buona volontà”.
Con l’intensificarsi dell’inverno del 2023, il clima, la guerra in Ucraina e le sanzioni contro il carburante russo avranno un impatto sul consumo di energia e sui prezzi, così come il numero crescente di oleodotti diretti a est anziché a ovest.

Le opinioni espresse in questo articolo non riflettono necessariamente quelle di The Cradle.
Autore Karin Kneissl
12 gennaio 2023
Credito fotografico: La culla