Emozioni, istinto e inganni della percezione
«Possiamo davvero fidarci delle nostre sensazioni?»
Quando fidarsi delle sensazioni richiede consapevolezza, dubbio e pazienza prima di decidere.
di Todd Hayen
Le sensazioni ci guidano ogni giorno, spesso prima ancora che intervenga la ragione. Ma quanto sono affidabili? Todd Hayen esplora il delicato confine tra intuizione autentica, emozioni inconsce e condizionamenti psicologici, mostrando come ciò che percepiamo possa essere tanto una preziosa bussola quanto un inganno. Un invito a riflettere sul rapporto tra istinto e consapevolezza, ricordando che non tutte le emozioni meritano di essere seguite, ma nemmeno tutte devono essere ignorate. (N.R.)
Certo, a patto che siamo consapevoli delle loro vere origini. E anche se non lo siamo, a volte possiamo fidarci, altre volte no. Le emozioni sono cose strane. Possono nascere dal nulla, oppure possono essere fortemente legate alle circostanze, come l’ondata di paura estrema quando un orso salta improvvisamente da dietro un albero. Possono anche essere misteriose “sensazioni viscerali”.
Di solito, siamo in qualche modo consapevoli delle loro basi inconsce. Percepiamo se una sensazione è un solido istinto viscerale, qualcosa di inquietante o semplicemente positivo, come ad esempio: “Quel ragazzo mi piaceva; c’era qualcosa in lui che mi faceva sentire a mio agio e mi ispirava fiducia”.
Ma… ed è un “ma” importante, sappiamo di dover stare attenti. Il ragazzo o la ragazza che ci fa perdere la testa al primo appuntamento merita un’analisi più approfondita. Tutti noi siamo caduti in quella trappola, vero? È un abisso profondo e oscuro, da cui di solito è molto difficile uscire. Vi siete mai chiesti perché, in passato, i fidanzamenti sembravano durare un’eternità? C’erano molte ragioni sociali e culturali, ma una delle principali era semplicemente superare la sindrome dell’“essere travolti dalla passione”, rendere consapevole ciò che era in gran parte inconscio.
Allora, qual è il problema? Se le nostre impressioni su cose e persone si basano troppo sulle emozioni, soprattutto quando non siamo consapevoli della loro origine, possiamo finire nei guai seri. Il più delle volte, in realtà, non importa cosa proviamo per gli altri. Vediamo un attore che ci piace o incontriamo qualcuno al supermercato che ci sta subito antipatico. Gli attori non contano molto nella nostra vita quotidiana; la loro arte si basa interamente sulla creazione di impressioni fondate su emozioni infondate.
La maggior parte degli sconosciuti che incontriamo non contano poi molto. Ma persone come il nostro avvocato, il nostro medico o il nostro partner, sì. Fatta eccezione per quest’ultimo, di solito abbiamo una base oggettiva per le nostre valutazioni: quali sono le loro qualifiche? Qual è la loro reputazione? Hanno la licenza statale? (Mi schiarisco la gola a questo proposito). Possiamo comunque avere un presentimento, che rimane importante dato il ruolo che hanno nella nostra vita, ma moderiamo la risposta emotiva con almeno una valutazione oggettiva.
Ci troviamo di fronte a una situazione paradossale con i politici. Sono (o almeno così credono in molti) importanti, eppure la loro immagine e la loro presentazione sono interamente orientate a generare una “sensazione” negli elettori al momento di scegliere tra le varie opzioni. Il più delle volte, vogliono che questa sensazione prevalga su qualsiasi dato oggettivo. Producono un grande sforzo in questa farsa. Intellettualmente, molti potrebbero concordare sul fatto che si tratti di un gioco, ma la maggior parte continua a cadere nella trappola.
Lo vedo spesso anche con le celebrità. La gente idolatra le star del cinema o gli sportivi a prescindere dal fatto che siano persone perbene. Raggiungono rapidamente lo status di idolo. Gli sportivi, perlomeno, devono possedere doti fisiche eccezionali. E, stranamente, la maggior parte degli attori totalmente privi di talento raramente diventa una celebrità. Odiare questo tipo di persone (attori e atleti) è meno comune, ma quando qualcuno è predisposto all’odio per qualsiasi motivo, questo si manifesta senza sforzo.
Indovinate chi userò come esempio di questo tipo di odio? Donald J. Trump, naturalmente. Probabilmente è l’uomo più odiato dei tempi moderni dopo Adolf Hitler (potremmo citare altri come Joseph Stalin, Pol Pot o Saddam Hussein, ma Trump è il più recente). Era destinato a essere odiato? Assolutamente sì, anche se non del tutto. A volte può essere piuttosto spregevole, il che rende facile non apprezzarlo. Aggiungete un pizzico di media alla sua formula e avrete uno dei bersagli più appetibili che si possano immaginare per la proiezione dell’odio.
Innanzitutto, Trump non ha una personalità convenzionalmente gradevole. Appare arrogante, impulsivo, vanitoso e poco affabile, privo di stabilità emotiva: tratti come la maleducazione, la megalomania e la mancanza di empatia che molti trovano sgradevoli. È schietto, dirompente e spesso volgare in un modo che viola le norme politiche tradizionali. Non certo un grande appeal per un vasto pubblico.
Eppure, alcune di queste caratteristiche sfrontate sono proprio ciò che i suoi sostenitori adorano. Il suo approccio anticonformista e senza fronzoli – dire le cose come stanno senza filtri, rifiutare il politicamente corretto e combattere l’establishment – ha una forte risonanza. I suoi sostenitori apprezzano la sua autenticità, il suo pragmatismo e la sua volontà di scuotere il sistema piuttosto che giocare secondo le convenzioni. Ciò che i critici definiscono arroganza o prepotenza, i suoi fan lo vedono come forza, risolutezza e una rinfrescante onestà. Quali caratteristiche, secondo te, rendono un leader migliore? Purtroppo, probabilmente quelle più sgradevoli.
Che dire dei “veri” pregi e difetti? Chi lo critica raramente si concentra sulle sostanziali mancanze del presidente. Piuttosto, attacca la sua personalità: è cattivo, brutto, si prende gioco della gente, ha i capelli strani, è grasso e ha una bocca brutta.
Lo etichettano come misogino, razzista e criminale. I suoi difensori, invece, sottolineano che molte accuse derivano da un’indignazione selettiva, da una guerra legale percepita come persecuzione politica o da una rappresentazione distorta del suo operato su temi come la riforma della giustizia penale (First Step Act), le zone di opportunità per le comunità minoritarie e il forte sostegno ricevuto da diversi gruppi durante le elezioni.
I suoi sostenitori sostengono che il suo stile schietto venga distorto e trasformato in “ismi”, ignorando i risultati politici o il contesto. Certo, al momento in cui scrivo, chi odia Trump probabilmente ha ragioni più concrete per odiarlo, ma all’inizio della campagna d’odio non era così. Il punto che sto sollevando riguardo alle “emozioni” non si limita al fenomeno Trump.
Molti detrattori di Trump adorano figure come Biden, Harris, Obama o (per i canadesi) Carney. Perché? Perlopiù per le stesse ragioni superficiali: personalità, aspetto, rappresentazione mediatica, piuttosto che per una profonda conoscenza dei fatti. È stato loro insegnato ad amare queste figure e a odiare Trump (e il suo staff). Sebbene personalità e aspetto giochino un ruolo, è la stampa a dettare legge. La maggior parte delle persone non va oltre questo.
Quindi, trattano i politici come star del cinema o sportivi. Il loro istinto dice loro una cosa, l’aspetto e la personalità un’altra, e la stampa completa il quadro. Poi si rifugiano nelle loro camere di risonanza dove i loro pregiudizi vengono confermati all’infinito dai social media, dagli amici, dalla famiglia, dal cane e forse anche da un gatto o due (i gatti sono perlopiù di sinistra).
Le emozioni hanno la loro importanza. Un forte istinto può proteggerci o guidarci verso ciò che ci sembra giusto. Ma quando si tratta di decisioni importanti, soprattutto riguardo ai leader che plasmano leggi, economie e società, è nostro dovere approfondire la questione. Analizziamo attentamente i precedenti, le politiche e i risultati, oltre alle sensazioni che proviamo. La consapevolezza dell’origine delle nostre emozioni trasforma l’emozione pura in un giudizio informato. Senza questa consapevolezza, siamo solo un altro spettatore travolto dallo spettacolo.
Riconsiderando questo concetto ai giorni nostri, la divisione appare ancora più netta. La politica “basata sulle emozioni” non è svanita; semmai, si è intensificata. Trump rimane un parafulmine, amato o odiato in gran parte per motivi emotivi e mediatici, piuttosto che per un’analisi razionale (anche se la situazione è un po’ cambiata dopo il conflitto con l’Iran). La lezione rimane valida: mettete in discussione l’origine delle vostre emozioni, soprattutto quando la posta in gioco è così alta. Continuiamo tutti a mantenere la lucidità mentale, trovando un equilibrio tra cuore e ragione.
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Todd Hayen, PhD, è uno psicoterapeuta iscritto all’albo che esercita a Toronto, Ontario, Canada. Ha conseguito un dottorato di ricerca in psicoterapia del profondo e un master in studi sulla coscienza. È specializzato in psicologia junghiana e archetipica. Todd scrive anche per il suo substack, che potete leggere qui.
