Una riflessione profonda sulla condizione umana di fronte al progresso tecnologico.
TEMPI MODERNI E VERITÀ ANTICHE
Edoardo Curtin
Tempi moderni è un’opera che, pur nata in un’epoca di crisi industriale, conserva un messaggio sempre attuale. Il conflitto tra progresso tecnologico e dignità umana, tra sistema economico e libertà individuale, non è solo un problema del XX secolo, ma una questione filosofica senza tempo.
Ottantanove anni fa, questo mese, usciva il film Tempi moderni, con Charlie Chaplin. Considerato uno dei più grandi film di sempre, era una critica comica ma feroce del capitalismo industriale e un’accusa lungimirante della vita moderna alienata a venire, mentre il personaggio di Chaplin, il piccolo vagabondo, lavorava su una catena di montaggio dove ebbe un crollo nervoso a causa dello stress e della natura ripetitiva del lavoro.
Ma il film si conclude con una nota di speranza, mentre il piccolo vagabondo e la sua amata Ellen si mettono in viaggio e si allontanano dalla vita meccanizzata. È un invito poetico a sostituire la ferrea disciplina della vita meccanica con una spontaneità ribelle.
Nel libro All Consuming Images : The Politics of Style in Contemporary Culture (Basic Books, 1988), Stuart Ewen scrive:
Oggi, il Piccolo Vagabondo è stato sostituito dal grande Trump e dal suo aiutante, Elon Musk, proprietari e gestori del nuovo sistema Internet basato sull’intelligenza artificiale e sulla fabbrica digitale, che si atteggiano a salvatori del Piccolo Vagabondo.
Proprio l’altro giorno, Musk, con un luccichio immaginario negli occhi e un sorriso da bambino, ha twittato sul suo megafono X (Twitter): “Siamo all’orizzonte degli eventi della singolarità”.
Con “Singolarità” si intende il momento in cui le macchine, computer e intelligenza artificiale, supereranno il controllo umano e domineranno la società. Per tecnologi come Musk e i suoi simili dentro e fuori dal governo e nella Silicon Valley, l’idea di un mondo gestito dalle macchine è il paradiso in terra. Un luogo in cui la morte sarà sconfitta da mezzi sintetici e l’amore ridotto a una tecnica senza passione.
Questo è il mito della macchina che da culto superstizioso si è trasformato in una religione mondiale, di cui il telefono cellulare è l’oggetto di culto.
Su nel lago e giù nel fiume il ghiaccio si sta rompendo. In casa sono comparsi alcuni piccoli insetti neri. La linfa d’acero scorre. E abbiamo visto stormi di pettirossi e beccofrusoni mangiare le bacche rimaste attaccate ai cori spogli e rovinati degli alberi e dei cespugli. Perfino gli avvoltoi tacchini sono tornati a posarsi ovunque, guardando dall’alto come insegnanti premurosi sui banchi degli studenti, come per dire: svegliatevi, guardatevi intorno, questi sono giorni di resurrezione.
Verso la fine degli anni ’80, il “Little Tramp” stava lanciando computer per IBM in una serie di pubblicità. I suoi problemi venivano nuovamente descritti come causati dal caos industriale, ma come scrive Ewen:
Ora lo “smartphone” viene venduto come la via d’uscita e la via d’ingresso, mentre la resurrezione combatte la singolarità.
Anche gli orsi si stanno svegliando da queste parti. Un tizio che conosco ha detto che l’altra sera, mentre tornava a casa, ne ha visto uno camminare lungo Main Street. Ora, questa è una graziosa cittadina turistica nei Berkshires del Massachusetts occidentale, non una città nel Canada settentrionale; quindi, sono rimasto un po’ sorpreso dal suo avvistamento. È diventato un po’ più chiaro dopo che gli ho chiesto da dove venisse e mi ha detto che era stato al The Well, un bar locale, a bere qualche drink con una vecchia fidanzata che gli aveva detto che era sempre stato il suo vero amore ma che aveva dovuto sposare il capo della polizia locale per protezione. Confuso, le ha chiesto da cosa avesse bisogno di protezione. Quando lei ha detto: dalla vita, si è alzata e le ha dato la buonanotte, lui ha ordinato un altro giro. Poco dopo è apparso l’orso.
Ora siamo passati a un paese guidato da un uomo e dal suo aiutante così malati che non servono parole. Il loro uso dell’intelligenza artificiale sta realizzando il sogno di Filippo Tommaso Marinetti, il fascista italiano, amico di Mussolini e fondatore del movimento artistico chiamato futurismo, la cui affermazione era che “l’intero dramma umano ruota attorno alla macchina”. Era uno stratagemma per ottenere il potere nascosto in un manifesto artistico basato sulla convinzione che la macchina fosse il nuovo dio con poteri soprannaturali al di là del controllo umano, molto simile all’intelligenza artificiale e al presunto avvento finale della singolarità. “La guerra”, ha detto Marinetti, “è il padre di tutte le cose… la sintesi culminante e perfezionante del progresso”.
Chiunque pensi che questo significhi Make America Great Again farebbe meglio a pensarci in fretta: è stato illuso. Questo video è un risultato scioccante, psicopatico e appropriato di anni di genocidio sostenuto dagli USA a Gaza.(1)
Non vedo l’ora che arrivi il Mercoledì delle Ceneri, il 5 marzo, il giorno in cui da ragazzo andavo in chiesa e il prete mi strofinava la fronte con le ceneri e diceva: “Ricorda, Ed, che sei polvere e polvere tornerai”.
Non vado più dai preti, ma sentirò ancora le ceneri e quelle parole sacre. Lo farò in una piccola passeggiata lungo il lago e nel bosco, dove forse scoprirò le tracce di quell’orso che il mio amico ha visto camminare per la città. Esiste in tutti noi.
E la notte prima di quella passeggiata, berrò a piene mani dal pozzo – quello che mio padre imparò a chiamare “i sorrisi” da suo zio irlandese Tim, un fabbro del Dipartimento dei Vigili del Fuoco di New York, che chiamava così il whisky irlandese che beveva – e sorriderò, sapendo che morirò con l’inverno e risorgerò in primavera quando la linfa salirà.
È tempo di Resurrezione e, nonostante le persone-macchina, Dio risorge in tutti noi mentre resistiamo ai loro sogni meccanici e gioiamo.
Edward Curtin è uno scrittore indipendente i cui lavori sono apparsi ampiamente nel corso di molti anni. Il suo sito web è edwardcurtin.com e il suo nuovo libro è Seeking Truth in a Country of Lies .
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